Разбираемся в различиях между изобретением и полезной моделью

В этой статье:

• Что можно защитить как изобретение и полезную модель
• Какие решения не подлежат патентованию
• Чем отличаются критерии патентоспособности
• Как различаются сроки и стоимость получения патента
• По каким основаниям можно оспорить патент
• Как выбрать подходящий способ защиты

Главный документ и определения

Основным документом, регулирующим эти вопросы, является Гражданский кодекс РФ (Часть четвертая). Именно в нем прописаны все условия.

Начнем с определений. Согласно пункту 1 статьи 1350 ГК РФ, изобретением признается техническое решение в любой области, которое может относиться к продукту (например, устройству, веществу, штамму микроорганизма, культуре клеток растений или животных) или способу (процессу осуществления действий над материальным объектом). Простыми словами, это может быть и двигатель с новым принципом работы, и новое вещество, и новый метод лечения.

Полезная модель, по статье 1351 ГК РФ, – это тоже техническое решение, но с существенным ограничением: оно может относиться только к устройству. Это ключевое различие. Если вы изобрели новый химический состав или способ лечения вы не сможете защитить их как полезную модель – только как изобретение. А вот новую конструкцию гаечного ключа или конфигурацию стула можно попытаться защитить обоими способами.

Что нельзя защитить?

Важно знать и об исключениях. Закон четко определяет, что не может быть признано ни изобретением, ни полезной моделью. В частности, это:

• открытия, научные теории и математические методы;
• решения, касающиеся только внешнего вида изделий (для этого есть промышленный образец);
• правила и методы игр, интеллектуальной или хозяйственной деятельности;
• программы для ЭВМ;
• решения, заключающиеся только в представлении информации.

Для полезной модели действуют те же исключения.

Критерии патентоспособности: три против двух

Самый важный практический момент – это критерии, которым должно соответствовать ваше решение, чтобы получить патент. Для изобретения их три, для полезной модели – два.

1. Промышленная применимость (для обоих). И изобретение, и полезная модель должны быть промышленно применимыми, то есть их можно использовать в промышленности, сельском хозяйстве, здравоохранении и т.д.
2. Новизна (для обоих). И изобретение, и полезная модель должны быть новыми. Это значит, что ваше решение не должно быть известно из уровня техники, то есть из общедоступных источников информации по всему миру.
   Правда, есть и нюансы. Полезная модель будет признана новой, если из уровня техники не известна совокупность ее существенных признаков (т.е. тех, которые напрямую связаны с техническим результатом - улучшением, получаемым при использовании устройства). То есть, получить патент, просто добавив к уже известному устройству что-то никак не влияющее на заявленное улучшение, не получится.
3. Изобретательский уровень (только для изобретений). Это самый сложный критерий. Согласно закону, изобретение имеет изобретательский уровень, если для специалиста оно явным образом не следует из уровня техники. Что это значит на практике? Ваше решение не должно быть очевидным для среднего профессионала в данной области. Если вы просто скрестили два известных решения и получили предсказуемый результат, это не изобретение. Оно должно быть «неочевидным», творческим прорывом. Для полезной модели этого не требуется! Достаточно, чтобы устройство было просто новым и промышленно применимым.

Процедура и сроки: быстрый и простой путь

Разница в наличии критерия «изобретательский уровень» напрямую влияет на процедуру получения патента и сроки.

Скорость. Экспертиза заявки на полезную модель проходит быстрее. В среднем, получить патент на полезную модель можно в 2-3 раза быстрее, чем на изобретение. Патент на полезную модель выдается после проведения формальной экспертизы (проверка правильности оформления) и экспертизы по существу (проверка новизны и промышленной применимости), которая менее сложна, чем экспертиза по существу для изобретения.

Стоимость. Меньший объем работы экспертов и отсутствие сложной процедуры проверки на «неочевидность» делают патентование полезной модели дешевле.

Срок действия. Срок действия патента на полезную модель составляет 10 лет (без возможности продления), а патента на изобретение – 20 лет (с возможностью продления для некоторых видов продуктов).

Устойчивость патента

Получить патент на полезную модель проще, но признать его недействительным в последствии (вашим конкурентам, которым он может помешать) – сложнее.

Чтобы признать патент на изобретение недействительным, оппоненту достаточно доказать, что оно не соответствует любому из трех критериев, в том числе – не обладает изобретательским уровнем (статья 1398 ГК РФ).

Доказать отсутствие изобретательского уровня – самая распространенная и эффективная стратегия. Для этого можно комбинировать сведения из нескольких разных источников. Например, оппонент может показать, что ваше решение является очевидным объединением двух известных ранее устройств или способов, каждый из которых описан в отдельном патенте или статье.

Это существенно облегчает задачу, так как найти «мозаику» из нескольких документов, которые в совокупности описывают ваше решение, гораздо проще, чем найти один-единственный документ, в котором описано ваше решение целиком и полностью, что нужно в случае аннулирования патента на полезную модель.

Резюмируем: что выбрать?

Практический совет от патентного поверенного. В случае получения патента на устройство выбор зависит от вашей стратегии. Если у вас действительно прорывная, неочевидная разработка, которая будет приносить прибыль более 10 лет, вам нужен патент на изобретение. Если же ваше устройство является модификацией существующих решений, но при этом новым и полезным, вы хотите получить надежную защиту, которую сложно оспорить в будущем, или быстро получить защиту «здесь и сейчас» (например, для участия в выставке), полезная модель – ваш выбор. В некоторых случаях можно подать две заявки сразу, но это уже тема для отдельного разговора.

Главное – помните: полезная модель – это не «хуже», это просто другой инструмент. И как любой инструмент, он хорош, когда используется по назначению.